Dopo quattro anni di guerra in Ucraina, il fronte appare congelato e la Russia sta ora cercando di prolungare il conflitto esaurendo le difese ucraine con quella che Kiev chiama la “tattica dei 1000 morsi“.

Si chiama così perché è una sorta di emorragia lenta e dolorosa, non un colpo fatale. “Abbiamo iniziato a sentirne parlare nell’estate del 2025”, osserva Erik Stijnman, specialista in questioni di sicurezza militare sulla guerra russo-ucraina presso il Clingendael Institute of International Relations, nei Paesi Bassi.

Questi “1.000 morsi” svelano purtroppo tutti “i gravi problemi dell’esercito ucraino”, ha scritto l’agenzia di stampa ucraina Unian a settembre scorso. Ma c’è da chiedersi se questa “nuova” tattica permetterà ai russi di sfondare o meno le difese ucraine. Il termine è stato persino utilizzato ufficialmente da Oleksandr Syrsky, comandante in capo delle forze armate ucraine. In realtà, non è una metodologia bellica nuova, ma si tratta di “una vecchia tattica già utilizzata dall’esercito sovietico durante la Seconda Guerra Mondiale” e adattata alle realtà del conflitto attuale, afferma Veronika Hinman, specialista in relazioni internazionali all’Università di Portsmouth.

Questi “1.000 morsi” vengono inflitti da distaccamenti molto piccoli che riescono a infiltrarsi fin dentro le difese ucraine. “Si tratta generalmente di gruppi di due o tre soldati, progettati per eludere più facilmente la vigilanza ucraina“, spiega Erik Stijnman. Questi gruppi sono composti da un massimo di dieci combattenti per rimanere il più discreti possibile, pur essendo abbastanza numerosi da garantire che nulla sfugga alla loro attenzione. La tattica in questione ha gradualmente acquisito importanza durante tutto l’arco del 2025. Queste micro-unità “hanno svolto un ruolo cruciale durante la battaglia di Pokrovsk”, uno degli scontri più intensi dell’anno scorso, secondo l’Atlas Institute for International Affairs, un think tank nordamericano.

Soprattutto a partire dall’ottobre 2025 l’esercito russo ha lanciato numerose incursioni dietro le linee ucraine utilizzando questi piccoli gruppi di combattenti. “Morso dopo morso“, l’esercito ucraino è stato costretto a ritirarsi sempre più. Questa tattica ha in gran parte permesso alla Russia di rivendicare la cattura di molte città nella regione di Donetsk, anche se gli ucraini continuano a sostenere di controllarne ancora una parte. I russi stanno cercando di replicare questo modus operandi su tutto il fronte. “L’obiettivo è inviare esploratori in missioni di ricognizione per testare le linee difensive al fine di individuare potenziali punti deboli, dove l’esercito può poi inviare unità più grandi per cercare di creare brecce“, spiega Veronika Hinman.

Questi soldati trasportano coperte termiche, tende e cibo: tutte cose utili a sostentarsi per diversi giorni. Secondo un’analisi pubblicata dal Royal United Services Institute nell’ottobre 2025, in questo modo le unità sono in grado di stabilirsi comodamente dietro le linee del fronte per diversi giorni e condurre indisturbate le loro ricognizioni. Se, durante queste missioni, i soldati riescono anche a eliminare i difensori ucraini, la manovra è considerata un successo. “Sebbene statisticamente i russi perdano più uomini degli ucraini durante queste operazioni, sono in grado di assorbire più perdite del loro avversario“, sottolinea Erik Stijnman.

Questi “1.000 morsi” non si traducono necessariamente in guadagni territoriali per i russi. “Tale modo di operare mostra l’evoluzione della mentalità dell’esercito russo, che non si limita più a ‘prendere una città al giorno’. Il suo obiettivo è costringere gli ucraini a rimanere in massima allerta lungo una linea difensiva lunga oltre 1.000 chilometri, il che è estenuante“, riassume Will Kingston-Cox, specialista di Russia e guerra in Ucraina presso l’International Team for the Study of Security di Verona. Questo approccio “può essere visto come una tattica da poveri per un esercito costretto ad ammettere di non riuscire a infliggere una sconfitta decisiva all’Ucraina”. La ragione di ciò è “l’onnipresenza dei droni sul fronte“, dice Veronika Hinman. “Grandi concentrazioni di truppe sono più facili da rilevare per questi dispositivi e poi da colpire con attacchi di artiglieria“, spiega Will Kingston-Cox.

In questa guerra di logoramento, la Russia può prolungare il conflitto, a suo vantaggio. Mosca crede di poter prolungare la guerra fino alla vittoria. Questa moltiplicazione di incursioni sporadiche costringe le difese ucraine a reagire ogni volta, esaurendo gradualmente le riserve di munizioni. Una simile tattica è anche politicamente vantaggiosa per Mosca. Già nell’estate del 2025, le foto mostravano soldati che sventolavano la bandiera in mezzo ai villaggi ucraini… dando l’impressione che la Russia avesse preso possesso di questi territori. In realtà, queste incursioni russe sono di breve durata e l’Ucraina non ha problemi a sbarazzarsi della bandiera russa lasciata indietro, indifesa. Ma la foto dà “l’impressione che la Russia stia avanzando“, osserva Erik Stijnman. “È uno strumento di propaganda formidabile“, afferma Veronika Hinman.

Nel contesto dei negoziati di pace in Ucraina, queste immagini danno l’impressione che i russi siano all’offensiva e quindi in una posizione di forza. Ma l’Ucraina ha iniziato ad adattarsi. “Per ridurre le perdite causate da queste incursioni, l’esercito ucraino sta utilizzando sempre più soluzioni tecnologiche, come i droni terrestri lungo la linea difensiva“, spiega Erik Stijnman. Inoltre, “l’Ucraina ha intensificato i suoi attacchi in profondità contro le strutture militari ed energetiche russe per rendere la guerra di logoramento altrettanto dolorosa per Mosca“, osserva Will Kingston-Cox. Ciononostante, tutti i “tagli” inflitti dalla Russia stanno lasciando serie cicatrici sullo sforzo bellico ucraino.